Door: Maaike Atsma
Wanneer we denken aan letselschade, denken we snel aan volwassenen die betrokken raken bij een verkeersongeval of een bedrijfsongeval. Maar ook kinderen kunnen betrokken zijn bij een ongeval óf deze zelfs veroorzaken. Wie is in dat geval aansprakelijk voor de schade?
We beginnen met een voorbeeld: de dertienjarige Maartje is aan het voetballen met een vriend. De zeventigjarige buurvrouw van Maartje loopt langs en Maartje besluit, bij wijze van kattenkwaad, de bal net voor de oude buurvrouw langs te schieten. Helaas gaat dit niet goed en komt de bal tegen buurvrouw aan. Zij komt hierdoor vervelend ten val en loopt een gebroken heup op.
We gaan ervan uit dat de gedraging van Maartje onrechtmatig is en dat de buurvrouw daardoor schade heeft geleden. Maar Maartje is niet aansprakelijk voor die schade. Dat komt omdat de wet leeftijdsgrenzen kent voor aansprakelijkheid:
De wet bepaalt (artikel 6:164 en 6:169 BW) dat een kind onder de veertien jaar oud niet aansprakelijk kan zijn voor de door hem of haar veroorzaakte schade. Dat betekent gelukkig niet dat de buurvrouw zelf blijft zitten met de (financiële) schade. De ouders van Maartje zijn aansprakelijk. In de wet staat namelijk dat de ouders van een kind jonger dan veertien jaar in principe altijd aansprakelijk zijn als het kind door een onrechtmatige gedraging schade veroorzaakt. Hierbij maakt het niet uit of Maartje het met opzet deed of niet.
Voor kinderen van veertien en vijftien jaar ligt de aansprakelijkheid ingewikkelder. Het is dan afhankelijk van omstandigheden of de ouders dan wel het kind aansprakelijk zijn. Het heeft er bijvoorbeeld mee te maken of de ouders er genoeg aan hebben gedaan om de onrechtmatige gedraging te voorkomen. De bewijslast hiervan ligt bij de ouders! Als Maartje in het voorbeeld vijftien jaar oud was geweest, zouden de ouders van Maartje alsnog aansprakelijk zijn. Tenzij de ouders geen verwijt kan worden gemaakt. Dit is terug te vinden in artikel 6:169 lid 2 BW.
Vanaf zestien jaar worden kinderen zelf aansprakelijk gehouden.
In het voorbeeld kan de buurvrouw dus bij de (aansprakelijkheidsverzekering van de) ouders van Maartje aankloppen voor vergoeding van de schade.
N.B. wanneer een kind een verkeersongeval veroorzaakt waarbij een motorvoertuig betrokken is, ligt de aansprakelijkheidsvraag net anders. Dit komt omdat de wet jonge kinderen extra beschermd in het verkeer. Wie weet schrijf ik daar nog eens een blog over!
Heb je vragen over aansprakelijkheid bij kinderen of over letselschade in het algemeen? Neem gerust contact met ons op. Wij helpen graag!
